쑥이 약초인건 알고 계시나요? 떡이나 차로도 쉽게 접할 수 있어 음식이라 생각할 수 있지만, 쑥은 약간의 독성도 갖고 있는 약초입니다. 도처에 흔히 볼 수 있지만 흔치 않은 효능을 갖고 있는 쑥. 쑥 효능 8가지 및 부작용에 대해 알아보겠습니다.
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쑥이란?
쑥은 국화과의 여러 살이 해 풀이고, 우리나라에는 30여 종이 산과 들, 길가 등에서 자랍니다. 봄철 식욕을 돋게 하는 쑥은 이른 봄에 채취하여 즙, 떡, 차 등 다양한 형태의 가공식품으로 오랫동안 섭취할 수 있다는 특징이 있습니다. 또한 쑥의 특유한 향으로 인해서 정화력을 상징하며, 단오날에는 부정을 씻어내기 위해 집에 걸어두기도 했습니다.
쑥은 지천에 널린 만큼 흔한 식품이지만, 예로부터 만병통치약으로 통했을 만큼 유익한 성분이 함유되어 있습니다. 마늘, 당근과 더불어 성인병에 좋은 3대 음식으로 꼽힙니다.
쑥 효능
쑥은 한방에서도 널리 사용되는데, 의사의 효능과 맞먹는다고 하여 의초라고도 불립니다. 쑥의 효능 8가지 알아보겠습니다.
1) 여성 질환 개선
성질이 따뜻해 아랫배가 찬 여성들에게 임신이 잘 되도록 도움이 되며, 월경통과 월경불순 개선에 효과가 있습니다. 또한 여성의 냉기와 습기를 해소해 주어 각종 여성 질환 치료에 효능이 있습니다. 한의학에서도 자궁출혈, 자연유산, 냉증 등 부인병 치료에 활용되어 오고 있습니다.
또한, 쑥차는 산모들의 젖이 잘 나오도록 촉진시키며, 각종 항산화 성분이 함유되어 있어 면역력을 높여주기 때문에 세균성 질염에도 도움이 됩니다.
2) 혈관 건강
쑥에는 비타민 A와 C가 풍부하게 함유되어 있으며, 베타카로틴 성분은 체내에서 비타민 A로 전환되어 강력한 항산화제 역할을 합니다. 이러한 성분들이 혈관 세포 손상을 막아 혈액순환을 개선시켜 주며, 알칼리성 성질을 갖고 있어 몸이 산성화 되어 가는 것을 예방합니다.
칼륨 성분은 우리 몸의 나트륨 배출을 촉진시켜 혈관의 수축과 이완기능을 개선시키며, 이는 고혈압, 동맥경화 등 각종 심뇌혈관 질환에 예방 효과가 있습니다.
3) 면역력 강화
쑥에는 시네올이라는 정유 성분이 함유되어 있습니다. 이로 인해 쑥은 특유의 향기가 나는데, 체내 유해균 제거에 도움을 주며, 항염, 해독, 면역 작용 효과에 좋습니다. 식이섬유, 단백질, 비타민 A, C, 칼륨, 칼슘, 철분 등이 풍부하여 신진대사 촉진시키고 면역기능을 높여주는데 도움이 됩니다.
4) 항암 효과
베타카로틴, 비타민 A, 시네올 등 항산화제가 풍부하게 함유되어 있어 항암, 항균, 항염 등의 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 또한, 쑥의 쓴맛을 내는 타닌 성분은 활성산소 제거에 도움이 되어 세포 노화를 막고 항암 효과를 나타냅니다.
5) 소화기계통 건강
쑥은 따뜻한 성질을 지니고 있기 때문에 몸이 차서 복통 및 설사 등이 빈번히 나타나는 분들에게 좋습니다. 지속적으로 섭취 시 몸이 따뜻해져 추위를 덜 타게 되고, 소화기계통이 건강해집니다.
시네올 성분은 위액 분비를 촉진시켜 소화를 돕고, 대장균, 디프테리아균 등과 같은 유해균을 억제합니다. 유파탈린 성분은 위점막세포에 대한 항염증 효과가 있어 위벽을 보호하고 위장 질환 예방 효과가 있습니다.
6) 피부 미용
타닌, 베타카로틴 등의 항산화 성분은 활성산소를 제거하여 세포가 손상되는 것을 방지하고 노화예방에 도움이 되며, 비타민 A, C 등의 풍부한 미네랄은 피부를 생기 있고 건강하게 도와줍니다.
7) 간 기능 개선
쑥의 풍부한 무기질은 몸속에 쌓인 독소를 해독시켜 주는 작용을 하여 간 질환을 예방하는데 도움을 주며, 지방 대사를 촉진시켜 줍니다. 쑥을 꾸준히 섭취 시 간 기능을 개선하기에 피로해소에도 좋습니다.
8) 춘곤증 예방
봄철 특별한 질환이 없는데 지속적인 피로감을 느낀다면 춘곤증일 수 있습니다. 쑥은 단백질, 비타민 A, 칼슘, 칼륨 등이 다량 함유되어 있어 신진대사를 촉진하고 에너지 생성 등에 도움이 되어 춘곤증 예방에 좋습니다.
쑥 부작용 및 주의사항
쑥은 성질이 따뜻하기 때문에 열이 많은 분들이 장기 복용 시, 신체 내 열을 더 상승시켜 불편감을 느끼게 하거나 소화 기능이 약화되어 복통, 설사, 구토 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
참고로 쑥은 뿌리에서 중금속을 흡수하는 성질이 있어, 야생 쑥일 경우 농산물 허용치 기준보다 높은 함량의 중금속을 함유하고 있을 수 있습니다. 이는 깨끗이 세척했다 하더라도 중금속은 사라지지 않기 때문에, 가급적 도로변 또는 하천의 야생 쑥 채취 및 섭취에 주의가 필요합니다.
쑥 보관법
바로 먹을 쑥은 세척하지 않고, 시든 잎은 떼어낸 후 물기가 없는 상태로 신문지로 감싸거나 비닐팩에 밀봉 후 냉장 보관하면 3일간은 신선도를 유지합니다.
장기보관 시 쑥에 독성(여름이나 가을에 채취한 쑥은 독성이 있음)이 있으면 데쳐서 냉동하면 됩니다. 먼저 쑥을 6 ~ 7번 정도 깨끗이 씻고, 끓는 물(물 1.5리터 + 소금 1스푼)에 숨만 죽이는 정도로 데칩니다. 그다음 찬물에 씻은 후 수분을 짜지 않은 상태에서 칼로 썬 후에 비닐팩에 납 밀봉하여 냉동 보관 하시면 됩니다.
이상 쑥 효능 8가지 및 부작용 포스팅을 마치겠습니다.
